Castore prüft einen möglichen Verkauf – aber ist die Marke wirklich in einer starken Position?
- Potenzieller Verkauf und Investoreninteresse: Castore, der britische Sportbekleidungshersteller, prüft strategische Optionen, einschließlich eines möglichen vollständigen oder teilweisen Verkaufs, nachdem unaufgeforderte Übernahmeangebote von Konkurrenten und Investoren aus aller Welt eingegangen sind.
- Finanzielle Herausforderungen trotz Expansion: Obwohl Castore mit schnellem Umsatzwachstum und aggressiver Expansion prahlt, hat das Unternehmen noch nie einen Jahresgewinn erzielt und verzeichnete zuletzt Verluste vor Steuern von über 40 Millionen Pfund, was auf hohe Investitionen und operative Kosten zurückzuführen ist.
- Reputationsschaden durch Qualitätsprobleme: Die Marke Castore hat aufgrund wiederholter Qualitätsprobleme und Logistikpannen bei Trikots einen immensen Reputationsschaden erlitten, was sogar zur vorzeitigen Kündigung von Verträgen mit Fußballvereinen wie Newcastle United und Aston Villa führte.
Der britische Sportbekleidungshersteller Castore prüft derzeit strategische Optionen, darunter einen möglichen vollständigen oder teilweisen Verkauf, nachdem Berichten zufolge unaufgeforderte Übernahmeangebote von Konkurrenzmarken und internationalen Investoren eingegangen sind. Das in Manchester ansässige Unternehmen, das 2016 von den Brüdern Tom und Phil Beahon gegründet wurde, hat die Investmentbank JPMorgan beauftragt, das eingehende Interesse zu bewerten, zu dem Berichten zufolge potenzielle Interessenten aus China und anderen globalen Märkten gehören. Zwar wurde noch kein formelles Auktionsverfahren eingeleitet, doch der Vorstand prüft derzeit verschiedene Szenarien, die von einer Minderheitsbeteiligung bis hin zu einer vollständigen Übernahme reichen, wobei die Brüder Beahon unabhängig vom Ausgang voraussichtlich weiterhin operative Funktionen übernehmen werden.
Die Marke Castore ist fremdfinanziert
Der Zeitpunkt fällt zusammen mit dem bevorstehenden zehnjährigen Jubiläum von Castore. Die Marke erreichte während einer von The Raine Group angeführten Finanzierungsrunde im Jahr 2023 eine geschätzte Bewertung von rund 950 Millionen Pfund und hat seitdem eine aggressive Unternehmenserweiterung vorangetrieben. Das Unternehmen sicherte sich kürzlich eine revolvierende Kreditlinie in Höhe von 90 Millionen Pfund, übernahm mit Unterstützung von Ineos die traditionsreiche Outdoor-Marke Belstaff und kaufte den traditionsreichen Schuhhersteller Grenson. Im Bereich der Teambekleidung gelang Castore zudem ein wichtiger Schachzug: Das Unternehmen sicherte sich die exklusive Umbro Professional Team Sports-Unterlizenz für wichtige europäische Märkte, wodurch es nun Trikotverträge unter dem beliebten „Double-Diamond“-Logo verwalten kann.
Die Verluste vor Steuern stiegen auf über 40 Millionen Pfund
Hinter den glänzenden Schlagzeilen und dem unternehmerischen Selbstbewusstsein verbirgt sich jedoch eine Geschichte, die sehr danach aussieht, als wäre sie vom Unternehmen selbst in Umlauf gebracht oder gefördert worden, um den Markt zu testen und einen Hype um die Unternehmensbewertung zu schüren. Obwohl Castore mit einem rasanten Umsatzwachstum prahlt und immer wieder behauptet, Branchenriesen wie Adidas, Nike und Puma herauszufordern, hat das Unternehmen noch nie einen Jahresgewinn erzielt. Im zuletzt gemeldeten Geschäftszeitraum stiegen die Verluste vor Steuern auf über 40 Millionen Pfund, da unaufhaltsame Investitionen, aggressive Vorabgarantien und die operative Expansion weiterhin schneller wuchsen als die Erträge.
Noch kritischer ist, dass die Marke Castore aufgrund einer langen Reihe von vielbeachteten Qualitäts- und Logistikpannen bei Fußballfans und Vereinsführungern einen immensen Reputationsschaden erlitten hat. Von den berüchtigten, hauteng anliegenden „Wet-Look“-Trikots bei Aston Villa bis hin zu rissigem Stoff, sich ablösenden Wappen, Druckfehlern und chaotischer Abwicklung im Einzelhandel – die Premium-Leistungsversprechen des Unternehmens sind auf dem Spielfeld regelmäßig ins Leere gelaufen. Diese unaufhörlichen Fehltritte veranlassten sowohl Newcastle United als auch Aston Villa direkt dazu, ihre Verträge vorzeitig zu kündigen und zu Adidas zurückzukehren, was einen Makel auf der Fußballsparte von Castore hinterließ, den Marketing-Rhetorik nicht so leicht ausbügeln kann.
Im Nachhinein scheint die Sicherung der Umbro-Lizenzrechte Castores bester strategischer Schachzug gewesen zu sein, da sie es dem Konzern ermöglichte, Vereinen, die zunehmend zögerten, Verträge mit dem Castore-Logo zu unterzeichnen, eine vertrauenswürdige, nostalgische Marke anzubieten. Castore verfügt schlichtweg nicht über die beherrschende Marktposition, die seine Gründer in der Wirtschaftspresse gerne darstellen.
